فلسفه از قديم‌ترين ايام دعويش از هر علم ديگري بيشتر و نتيجه‌اش کم‌تر بوده است. از هنگامي که طالس ملطي گفت که: «همه چيز آب است» فيلسوفان به اظهار نظر درباره کل اشياء پرداخته‌اند و از روزي که آنکسيماندر قول طالس را رد کرد فيلسوفان ديگري در مقام تکذيب اين اظهارات برآمده‌اند. به‌ نظر من اکنون وقت آن رسيده است که بتوان به اين وضع نامطلوب پايان بخشيد. در اين مجموعه خطابه‌ها، سعي من اين خواهد بود که چند مسئله خاص را به عنوان مثال مطرح کنم و بازنمايم که فيلسوفان در دعاوي خود کجا راه مبالغه رفته‌اند و چرا بيش از اين توفيق نيافته‌اند.