بر اساس فرضيه‌ي هاني، قهرمان اصلي داستان، خستگي فلزات و فشارهاي وارد بر بال و دم هواپيما باعث مي‌شود که ساختار اين قطعات پس از ميزان مشخصي ساعت پرواز بي هيچ اخطار و نشانه‌ي قبلي، ناگهان دچار فروپاشي شود و به سقوط هواپيما بينجامد. هاني ضمن پرواز در يک سفر تحقيقاتي درمي‌يابد که ساعات پرواز آن هواپيما به دليل بهره برداري در چند خط هوايي مختلف، به رقم پيش بيني شده در فرضيه‌ي او نزديک است و تصميم مي‌گيرد به هر شکل ممکن از وقوع فاجعه پيشگيري کند. نويل شوت که علاوه بر نويسندگي، خلبان و مکانيک پرواز و مهندس علوم هوانوردي و نيز مدير يک پروژه‌ي تحقيقاتي مهم هوانوردي بود، تجربيات و دانش هوانوردي خود را به زيبايي و دقت هر چه تمام‌تر در اين رمان جذاب به کار گرفته است.