آلبرکامو از سال 1935 تا هنگام مرگ مطالبي را يادداشت کرده که نام‌شان را گذاشته دفترهايش. براي اشتباه نشدن با اثر ديگري به‌نام «دفترهاي آلبرکامو»، عنوان «دفترچه‌ها» را ناشر فرانسوي براي اثر ‌حاضر برگزيده است. اثر حاضر شامل شش ‌بخش از‌ سال 1935 تا‌ سال 1951 مي‌شود. اين يادداشت‌ها که طي شانزده‌ سال به‌طور پراکنده و درباره انديشه‌ها، خوانده‌ها، شنيده‌ها و رويدادهاي گوناگون اين سال‌ها نوشته شده‌اند، همان‌طور که مشاهده مي‌شود، هيچ رشته و خط‌‌مشي خاصي ندارند که آن‌ها را به يکديگر پيوند بدهند. کامو در نظر نداشته کتابي يا جستاري منسجم و يکدست بنويسد. به‌احتمال ‌زياد هر ‌وقت و در هر‌ موقعيتي فرصت پيدا مي‌کرده، آن‌چه را به ذهنش راه مي‌يافته يادداشت مي‌کرده است.