در مكه به دنيا آمد و مسلمان است. به سبب فرهنگ خاص و آموزش هاي خاص‌تر خانواده و جامعه، تبديل به زني افراطي در باورهاي مذهبي شد. بدون روبنده از خانه بيرون نمي رفت. كاست‌هاي موسيقي برادرش را در آتش اجاق مي‌سوزاند چرا كه بر اساس آموزه‌هاي بنيادگرايان، شنيدن موسيقي حرام است. اما با گذشت زمان، فشارهاي جامعه‌ي مردسالاري برايش غير قابل تحمل شد. رانندگي او منجر به دستگيري و زنداني شدنش شد و از همين جا جنگ براي رسيدن به برابري در جامعه‌اي نابرابر را آغاز كرد. نتيجه ي همه ي اين تلاش ها اين بود كه در سال 2018 رانندگي زنان در عربستان سعودي قانوني و آزاد اعلام شد. جسارت رانندگي بخشي از مسير پرفراز و نشيب زني است كه كاملا تصادفي به يك فعال حقوق زنان تبديل شد. منال شريف از طرف تايم، فوربز، انجمن آزادي اسلو و ديگر رسانه‌ها و انجمن هاي بين المللي به شكل بسيار گسترده‌اي تمجيد شد. تايم نام او را بين صد انسان تاثيرگذار دنيا قرار داد و جوايز بسياري در اين زمينه دريافت كرد.