بخش اول داستان نشان مي‌دهد که وطن دوست‌ترين مسافر خود بول د سوف است، شخصيتي محبوب در روئن، در حالي که اشراف و بورژوازي‌ها براي پايان‌دادن به جنگ و بازگشت به اين کشور خوشحال‌تر به تصوير کشيده مي‌شوند. گي دو موپاسان نويسنده اين اثر برخلاف ديگر نويسندگان فرانسوي آن دوره که شهروندان استاني فرانسه را به بي‌انگيزگي و بزدل بودن متهم مي‌کردند، از شور وطن‌پرستي ساکنان استان‌ها ستايش مي‌کند.