اگر از شما بپرسند به چه فکر مي‌کنيد، معمولا به راحتي جواب مي‌دهيد. باور داريد مي‌دانيد در ذهنتان چه مي‌گذرد. فکر مي‌کنيد ذهنتان از تفکرات آگاهانه‌اي تشکيل شده است و هر يک از اين تفکرات به شکلي منظم به تفکراتي ديگر مي‌انجامد. اما ذهن فقط به اين شکل کار نمي‌کند؛ در واقع، حتى شيوه معمول کارکرد ذهن هم اينگونه نيست. بيشتر برداشت‌ها و افکار شما بدون اينکه بدانيد از کجا آمده‌اند، به خودآگاهتان راه مي‌يابند. دنيل کانمن، برنده نوبل اقتصاد، در اين کتاب زندگي ذهني را با بهره گيري از دو شخصيت ساختگي سيستم 1 و سيستم 2 توصيف مي‌کند که به ترتيب مسئول تفکر سريع و تفکر کند هستند. هدف اصلي او در اين کتاب ارائه ديدگاهي از نحوه کارکرد ذهن بر اساس تحولات اخير در حوزه روانشناسي شناختي و روانشناسي اجتماعي است و تلاش مي‌کند تا شگفتي‌ها و در عين حال نقايص انديشه شهودي را درک مي‌کنيم.