تاريخ تمدن ويل دورانت كه دايره‌المعارفي از وجوه گوناگون تاريخ فرهنگ بشري از كهن‌ترين دوران تمدن انساني تا عصر ناپلئون به شمار مي‌آيد بر آن است تا نشان دهد كه نبوغ بشري در ساختن ميراث فرهنگي جهان تا چه حد موثر بوده است. مولف دانشمند كتاب در بررسي خود از جوانب مختلف تمدن سعي دارد تا موضوعاتي چون: اشكال حكومت‌ها و سازمان‌هاي اقتصادي و سياسي و تمايلات ديني، تكامل اخلاق و آداب، شاهكارهاي ادبيات و ... را محققانه بشكافد و در پيش روي خوانندگان گذارد. ناشر هم به سهم خود كوشيده است تا اين اثر گرانقدر، كه حاصل عمري تلاش سودمند فرهنگي مولفان و مترجمان آن بوده است از لحاظ صورت نيز با محتوا همسنگ باشد.