امپراتوري روم دستاوردي چشمگير بود، با جمعيتي حدود شصت ميليون نفر در پهنه‌اي گسترده که بخش‌هاي بزرگي از اروپا و آفريقا و حتى آسيا را در بر مي‌گرفت. اين امپراتوري، پيش از هر چيز، حکومت قدرت بود و خشونت و سرکوبي، و به کار گيري قدرت براي همگون سازي فرهنگ‌هاي گوناگون، اين کتاب به تاريخ امپراتوري روم از آگوستوس تا مارکوس آئورليوس مي‌پردازد و گزارشي از چگونگي شکل گيري، و ساختار سياسي و ديني و فرهنگي و اجتماعي آن به دست مي‌دهد.